Wie Kinder Trauer bewältigen

Auch wenn viele Eltern dazu neigen, ihre Kinder vor unangenehmen Erfahrungen im Leben zu schützen: Der Tod gehört zum Leben und lässt sich nur schwer ausklammern. Wenn das Haustier stirbt, die Beerdigung des Nachbarn stattfindet oder sogar ein enges Familienmitglied oder ein guter Freund zu Tode kommt, ist jeder Mensch erst Mal bestürzt – egal, wie alt. 

Eine solche Erfahrung ist elementar und muss keinen Schaden anrichten, solange das Erlebnis und die Gefühle gut verarbeitet werden können. Bei einem Todesfall dürfen und sollten Kinder trauern. Allerdings brauchen sie dabei Ihre Unterstützung. Das ist wichtig, denn: Erfahrungen mit Tod und Trauer, die wir in der Kindheit machen, prägen unsere späteren Reaktionen und Verhaltensmuster in ähnlichen Situationen als Erwachsene. 

Wie Kinder Trauer ausdrücken

Kinder brauchen vor allem die Möglichkeit, Fragen zu stellen und Antworten zu bekommen. Über ihre Gefühle werden manche Kinder aber vielleicht nicht gerne sprechen wollen oder können. Sie drücken ihre Trauer dann anders aus und spielen Erlebtes nach, malen oder denken sich eigene kleine Rituale aus. 

Vergessen Sie nicht: Der Tod ist etwas Natürliches und wartet auch am Ende auf jeden einzelnen von uns. Horrorfantasien werden erst geweckt, wenn man das Sterben in ein falsches Licht rückt. Wenn ihr Kind es wünscht, dann ermöglichen Sie ihm einen persönlichen Abschied von dem Sterbenden oder auch dem aufgebahrten Leichnam – wichtig ist nur, dass eine vertraute Person anwesend ist und die Erfahrung teilt. Später können Sie darüber sprechen und sich austauschen. 

Kinder leben in der Gegenwart. Sie verkriechen sich normalerweise nicht, um stunden- oder tagelang über den Verlust nachzugrübeln. Kinder trauern anders, eher zwischendurch. So kann es passieren, dass Ihr Sohn oder Ihre Tochter gerade eben noch munter gespielt hat und plötzlich beginnt, zu weinen. Generell durchleben Kinder aber in ihrer Trauer ähnliche Phasen wie Erwachsene: Der Schock über die Todesnachricht geht oft mit Sprachlosigkeit einher. Warten Sie daher nicht auf Fragen, sondern informieren Sie ihr Kind über die Einzelheiten, die es interessieren dürften. Zunächst versucht das Kind vielleicht, den Tod zu verleugnen. Hier handelt es sich um eine Form des kurzfristigen Selbstschutzes. Falls ein Elternteil gestorben ist, kommt oft eine existenzielle Angst hinzu.

Kinder können Trauer nicht kontrollieren

Bei Erwachsenen folgt auf den Schock meist nach ein paar Tagen die sogenannte "Kontrollierte Phase". Trauernde versuchen, Kontrolle über sich selbst und ihre Gefühle zu bekommen und werden zugleich von den Erwartungen der Umwelt sozial kontrolliert. Kinder hingegen können ihre Gefühle nur schwer kontrollieren. Außerdem fühlen Sie sich durch die Erwartungshaltungen und den Verhaltenskodex der Außenstehenden unverstanden oder verwirrt. Versuchen Sie ihr Kind, von diesem Druck zu entlasten: Gestatten Sie ihm, sich so zu verhalten, wie es möchte und seinen Gefühlen nachzugeben. 

Das weitere Trauerverhalten von Erwachsenen und Kindern ähnelt sich: Es kommt zu einem äußerlichen und innerlichen Rückzug mit Weinen, Klagen, Zorn, manchmal auch Scham- und Schuldgefühlen. Vor allem Kinder nehmen manchmal die Schuld am Tod der Liebsten auf sich. Wenn sie sich nun zurückziehen oder fast schon apathisch wirken, weist das auf eine seelische Überbelastung hin. 

Am Ende des Trauerprozesses steht die Annäherung an das Leben. Kinder nehmen die Trauer an. Vielleicht gehen sie sogar seelisch gestärkt aus dieser Erfahrung hervor. 

Trauerhilfe für Kinder im Vorschulalter

• Bereiten Sie das Kinder im Falle einer langen, unheilbaren Krankheit auf den Tod vor.
• Erklären Sie, dass der Körper von Toten ganz aufhört, zu funktionieren.
• Bleiben Sie geduldig, während sich das Kind dem Gefühl der Trauer annähert.
• Schicken Sie das Kind nicht fort, damit es sich nicht verlassen und ausgeschlossen fühlt.
• Lassen Sie es an möglichst vielen Vorgängen in der Familie teilhaben.
• Machen Sie ihm klar, dass es nicht schuld an dem Tod ist.
• Helfen Sie dem Kind bei der Auswahl eines Andenkens an den oder die Verstorbene(n).

Trauerhilfe für Kinder im Grundschulalter

• Sagen Sie ihm, warum dieser Mensch gestorben ist.
• Achten Sie sehr genau auf die Reaktion ihres Kindes.
• Sprechen Sie über Ängste und Sorgen und hören Sie zu.
• Vermitteln Sie ein Gefühl von Sicherheit.
• Beziehen Sie das Kind bei den Vorbereitungen der Trauerfeier ein.

Hilfe im Umgang mit Trauer bei älteren Kindern

• Umarmen und liebkosen Sie das Kind.
• Ermutigen Sie das Kind, zu weinen.
• Gehen Sie gemeinsam auf den Friedhof.
• Ermutigen Sie das Kind, über die verstorbene Person zu sprechen.