Warum züngeln Schlangen?

Uhhh, sieht das gruselig aus, wenn eine Schlange ihre gespaltene Zunge aus dem Maul schnellen lässt. Als würde sie etwas wittern...

Und so genauso ist es. Schlangen riechen nicht nur mit der Nase. Sie nehmen auch mit der Zunge Duftstoffe auf und ziehen sie in den Mund. Im Gaumen haben sie ein spezielles Organ, das die Gerüche erkennt. Die beiden Zungenspitzen funktionieren wie zwei hochempfindliche Messgeräte, die selbst haarfeine Unterschiede in der Verteilung der Duftstoffe feststellen. So kann die Schlange erkennen, aus welcher Richtung ein Geruch kommt.

Übrigens muss sie zum Züngeln den Mund nicht öffnen: Sie hat nämlich im Oberkiefer eine Spalte, durch die sie ihre Zunge schiebt!