Warum bekommen Ritter einen Schlag?

„Hiermit schlage ich dich zum Ritter!“ Diesen Satz hat Ihr Kind bestimmt schon gehört. Aber warum mussten sich Ritter eigentlich schlagen lassen?

Der Ritterschlag, also die feierliche Zeremonie, mit der man in den Ritterstand erhoben wurde, hieß früher „Schwertleite“. Dabei wurde dem künftigen Ritter der Schwertgürtel umgebunden. Manchmal bekam er von seinem Herrn auch einen Schlag ins Gesicht oder in den Nacken, den er demütig hinnehmen musste. Damit zeigte der Herrscher seine Macht.

Gleichzeitig sollte der Schlag dafür sorgen, dass die Zeremonie dem Ritter im Gedächtnis blieb. Später entstand daraus das Ritual, dass der Ritter vor dem Herrscher niederkniete und durch die Berührung mit der Schwertklinge an Schultern und Kopf zum Ritter ernannt wurde – eine Art Segen mit der damals wichtigsten und edelsten Waffe.