Warum müssen Menschen schlafen?

Wie wichtig ein gesunder und erholsamer Schlaf ist, merken Sie bereits, wenn Sie mal eine Nacht schlecht oder zu wenig geschlafen haben. Schnell zeigen sich am nächsten Tag Müdigkeit, Schlappheit, Konzentrationsprobleme, Gereiztheit und mangelnde Leistungsfähigkeit. Im Laufe der Zeit können die möglichen Folgen noch viel gravierender werden. Was passiert im Schlaf? Was macht ihn so unentbehrlich? Und welche Risiken geht man ein, wenn man auf Dauer zu wenig oder schlecht schläft? 

Gesunder Schlaf - genauso wichtig wie gesund essen

Viele glauben, dass der Schlaf eine reine Ruhephase sei, doch er ist so viel mehr für uns. Wir benötigen den Schlaf, um zu funktionieren und gesund zu bleiben. Schlaf ist lebensnotwendig. Bei Menschen mit einer Schlafdauer von mindestens acht Stunden Schlaf soll die Lebenserwartung fünf Jahre höher sein als bei Menschen mit einem chronischen Schlafmangel. Es heißt, dass Menschen, die sieben bis acht Stunden schlafen, am längsten leben. Manche Menschen brauchen zehn Stunden Schlaf in der Nacht, andere kommen gut mit nur fünf Stunden aus. Wichtig ist, dass Sie sich am Morgen erholt und ausgeruht fühlen. Orientieren Sie sich einfach an Ihrem eigenen Schlafbedürfnis, um Ihren Körper gesund zu halten. 

Warum Menschen schlafen müssen

Hormone spielen für ein gut funktionierendes Immunsystem eine entscheidende Rolle. Bei den Hormonen handelt es sich um Wirkstoffe, die vom Körper produziert werden, da sie wichtig für den Stoffwechsel sind. Im Schlaf beispielsweise wird ein Hormon ausgeschüttet, das für Wachstum und Regeneration verantwortlich ist. 

Was passiert mit dem Körper während des Schlafs?

Erholung und Regeneration

Im Schlaf kann sich der Körper und das Immunsystem regenerieren und erholen. Während des Schlafens erfolgt zudem die Entgiftung bzw. Ausscheidung von nicht benötigten Stoffwechselendprodukten. Außerdem hält Schlaf hält und gesund, während Menschen mit Schlafmangel schneller altern.

Starkes Immunsystem

Im Schlaf werden Interleukine freigesetzt. Diese Hormone sind für die Immunreaktion bedeutsam. Zum einen fördern sie den Tiefschlaf , zum anderen leiten sie wichtige Botschaften weiter – zum Beispiel, wenn im Körper Entzündungen zu bekämpfen sind. Wenn man nicht ausreichend schläft, kann das Immunsystem nicht richtig arbeiten. Man geht damit das Risiko ein, häufiger krank zu werden. Schlaf stärkt das Immunsystem, wehrt Krankheitserreger ab oder bekämpft sie. Schlaf gilt daher als die beste Medizin. Ein weiterer Faktor ist die Gesundheit des Herzens: Schlafstörungen stehen nämlich auch im engen Zusammenhang mit zu hohen Blutdruck, Herzrhythmusstörungen und einem erhöhten Stresshormon-Spiegel.

Gehirn

Genügend Schlaf ist auch wichtig für Ihr Gehirn, denn es nutzt diese Zeit für wichtige Reparatur- und Aufräumarbeiten. Die Gehirnaktivität verändert sich während der verschiedenen Schlafphasen. Gelerntes wird gefestigt, neue zwischengelagerte Informationen werden ins Gedächtnis übertragen und die über den Tag gesammelten Eindrücke werden verarbeitet. Die Informationen, die Sie während des Tages in Ihrem Kurzgedächtnis aufnehmen, verfestigen sich im Tiefschlaf und werden erst dann im Langzeitgedächtnis dauerhaft gespeichert. 

Gewichtsregulierung

Auch Stoffwechsel und Körpergewicht profitieren von einem gesunden und ausreichenden Schlaf. Wer auf Dauer zu wenig schläft, riskiert Übergewicht, da der Schlaf den Kohlenhydrat-Stoffwechsel beeinflusst. Menschen mit Schlafmangel neigen dazu, abends verstärkt sehr fette und kohlenhydratreiche Nahrung zu sich zu nehmen. Und die landet in den Fettpolstern, da der Körper ab den Abendstunden auf Spar- und Regenerationsmodus umschaltet. Generell tendieren schlecht oder zu wenig schlafende Menschen dazu, mehr zu essen. Und Übergewicht ist ein großer Risikofaktor für die Gesundheit. 

Die gute Nachricht: Schlafmangel lässt sich nachholen. Hierfür sind allerdings meist mehrere Nächte nötig, in denen Sie ausreichend schlafen, um die versäumten Ruhepausen auszugleichen. Doch so weit sollten Sie es am besten gar nicht kommen lassen: Denn Schlafmangel bedeutet Stress für den Menschen. Wer dauerhaft zu wenig oder schlecht schläft, kann krank werden, da die Immunfunktionen des Körpers beeinträchtigt werden. 

Guter Schlaf ist besonders wichtig für Ihre Kinder

Ausreichend Schlaf ist für Kinder sehr wichtig, da sie im Schlaf wachsen und morgens somit ein kleines bisschen größer sind. Der Grund hierfür ist, dass das Wachstumshormon nahezu ausschließlich im Tiefschlaf produziert wird. Während es bei den Erwachsenen die Bildung von neuen Körperzellen anregt, lässt es bei Kindern jedes Körperteil und Organ nachts einen winzigen Teil wachsen. Bei Kindern, die dauerhaft zu wenig schlafen, kann dies Wachstumsstörungen zur Folge haben.

Da ausreichend Schlaf sich positiv auf das Gehirn auswirkt, benötigen gerade Kinder mehr Schlaf, denn sie müssen eine Menge Gelerntes verinnerlichen. Das ist für ihre kognitive Entwicklung sehr wichtig. Kurz gesagt: Kinder werden klüger, während sie schlafen. Alles, was das Kind tagsüber gehört, gesehen und gelernt hat, übt es im Schlaf noch einmal und immer wieder – bis es wieder aufwacht. 

Genau wie bei Erwachsenen unterstützt ausreichend Schlaf zudem die Abwehrkräfte Ihres Kindes, so dass sie besser geschützt sind gegen Infektionen oder anderen Erkrankungen. Das Immunsystem, das am Tage ununterbrochen arbeitet, regeneriert sich nachts, insbesondere im Tiefschlaf. Im Tiefschlaf läuft es zur Höchstform auf, wehrt Viren und Bakterien oder andere Eindringlinge und Krankheitserreger ab oder bekämpft sie.

Übrigens: Forscher an der Universität Basel haben herausgefunden, dass sich ein späterer Schulanfang richtig gut auf unsere Kinder auswirken würde.

Fazit:

Ein gesunder und erholsamer Schlaf ist sehr wichtig für Sie und Ihr Kind, da er die beste Gesundheitsprophylaxe ist, die Sie sich und Ihrem Körper schenken können. Auch wenn Sie davon nichts merken – Ihr Körper läuft nachts zur Höchstform auf. Die Regeneration während der Nachtruhe sorgt dafür, dass die Organe leistungsfähig sind und Sie somit gesund bleiben. Ausreichend Schlaf ist für ein gut funktionierendes Immunsystem und die Erhaltung der Gesundheit extrem wichtig. Sämtliche Schlafphasen sind entscheidend. Während des leichten Schlafes finden Reparaturprozesse statt und neue Energieressourcen werden geschaffen. Die Tiefschlafphase ist für die Abspeicherung von Informationen im Gedächtnis erforderlich. Permanenter Schlafmangel hingegen kann zum Teil schwerwiegende Folgen nach sich ziehen, sowohl für den Körper als auch für die Psyche.