Warum ist es auf den Bergen kälter als im Tal, obwohl die Sonne näher an den Bergen ist?

Selbst im Sommer liegt auf vielen Gipfeln noch Schnee. Komisch eigentlich, denn der Gipfel ist doch näher an der Sonne – und die ist bekanntlich sehr heiß.

Allerdings ist die Sonne so weit weg (etwa 150 Millionen Kilometer!), dass die paar Höhen-Kilometer nicht so viel ausmachen. Der Temperatur-Unterschied hat etwas mit der Luft zu tun. Genauer gesagt: mit dem Luftdruck. Der nimmt immer weiter ab, je höher wir steigen. Das bedeutet: Die einzelnen Luftteilchen haben mehr Platz und können sich ausdehnen. Dabei geht Energie verloren. Deshalb kühlt sich die Luft ab, wenn sie sich ausdehnt.

Die Sonne heizt den Boden auf, im Tal und auf dem Berg. Der Boden strahlt die Wärme ab und heizt die Luft in seiner Nähe auf. Die warme Luft steigt nach oben. Denn warme Luft ist leichter als kalte. Im Tal wärmt die aufgeheizte Luft die ganze Umgebung. Es ist warm.

Anders auf dem Berg: Wenn hier warme Luft vom Boden aufsteigt, kühlt sie schnell wieder ab. In den Bergen ist die Luft dünner. Das heißt, es gibt weniger Sauerstoff. Hier dehnt sich warme Luft schnell aus. Dabei kühlt sie ab.

Und deshalb kann mitten im Hochsommer auf den Gipfeln noch Schnee liegen. Auf den Bergen ist es viel kälter als im Tal, obwohl die Sonne näher ist!