Wie überleben Winterschläfer ohne Futter?

Igel, Murmeltiere und andere Winterschläfer verkriechen sich im Herbst und wachen erst im Frühling wieder auf. Fünf, sechs Monate verschlafen sie.

Damit sie in dieser Zeit nicht verhungern, fressen sich die Tiere im Sommer eine dicke Speckschicht an. Außerdem arbeitet ihr Körper während des Winterschlafs nur auf Sparflamme: Die Körpertemperatur sinkt bis auf wenige Grad über Null.

Winterschläfer atmen nur alle paar Minuten, und ihr Herz schlägt nur noch wenige Male in der Minute. In diesem fast todesähnlichen Zustand verbraucht ihr Körper nur noch ein Hundertstel an Energie. Bevor die Körpertemperatur auf null Grad sinkt, springt die "Körperheizung" wieder an und verbrennt etwas von den Fettvorräten.