Professor Stachel und Kometen im Weltall

Kometen fliegen durchs All und besuchen uns alle paar hundert Jahre. Professor Stachel aus der Zeitschrift Wapiti staunt: Wo kommen die Kometen her? Wo fliegen sie hin? Kometen sind Himmelskörper. Sie umkreisen die Sonne auf riesigen Bahnen. Einige Kometen brauchen für eine Runde um die Sonne viele tausend Jahre. Die meisten Kometen sehen wir nicht. Nur wenn sie sich der Sonne nähern, sieht man von der Erde aus, wie sie einen langen Schweif hinter sich herziehen. Deswegen heißen sie auch Schweifsterne.

Einen Kometen können Sie sich wie einen riesigen schmutzigen Schneeball vorstellen. Der Kern besteht aus Eis und Staubteilchen. In der Nähe der Sonne taut das Eis ein wenig auf, und es bildet sich ein Schweif aus Gas und Staub, den der Komet hinter sich herzieht. Der längste Schweif war so lang, dass man ihn 7.000-mal um die Erde hätte wickeln können! Er gehörte dem „Großen Kometen“, den unsere Ururururgroßeltern im Jahr 1843 am Himmel beobachten konnten.

Hat der Komet die Sonne umrundet, verschwindet er wieder im Weltall. Manchmal lassen Kometen aber auch kleine Stückchen fallen, die Meteore. Sobald sie in die Erdatmosphäre eintreten, verglühen sie und wir sehen eine Sternschnuppe.