Wer war Christoph Kolumbus?
Lebenslauf von Christoph Kolumbus
Italienischer Name: Cristoforo Colombo
Geboren: wahrscheinlich 1451 in Genua (Italien)
Gestorben: 20. Mai 1506 in Valladolid (Spanien)
Beruf: erst Wollweber (wie sein Vater), später Seefahrer und Entdecker
Wichtigste Entdeckung: Kolumbus entdeckte Amerika. Das war zwar schon 500 Jahre zuvor dem isländischen Seefahrer Leif Eriksson gelungen, aber erst durch Kolumbus begannen die Europäer, den amerikanischen Kontinent zu besiedeln.
Kolumbus und seine Begeisterung für das Meer
Schon als Kind ist Kolumbus begeistert vom Meer. Er wird Seefahrer und will eine neue Handelsroute nach Indien entdecken. Von dort kommen nämlich exotische Gewürze und Stoffe nach Europa, mit denen man viel Geld verdienen kann. Aber der Weg über das Land ist lang und gefährlich. Kolumbus glaubt nicht (wie viele andere Menschen zu dieser Zeit), dass die Erde eine Scheibe ist. Er ist überzeugt, dass die Erde eine Kugel ist, an deren Rändern man nicht herabstürzen kann. Er geht davon aus, dass man auch dann nach Indien gelangt, wenn man Richtung Westen segelt.
Kolumbus kann den König von Spanien von seinem Plan überzeugen. Der gibt ihm drei Schiffe samt Mannschaft und Waren zum Tauschen. Als am 12. Oktober 1492 Land in Sicht ist, glaubt Kolumbus, am Ziel zu sein. Tatsächlich hat er aber die Bahamas-Inseln entdeckt, die zu Amerika gehören. Insgesamt fährt er viermal mit seiner Flotte nach Amerika. Aber viele Schiffe sinken, und er bringt nicht, wie erhofft, große Schätze mit zurück nach Spanien. Er fällt am Königshaus in Ungnade. Als er 1506 stirbt, ist er kein erfolgreicher Entdecker mehr – die Menschen haben ihn in den letzten Jahren kaum mehr beachtet.
Der Schritt vom Mittelalter zur Neuzeit
Die Entdeckung Amerikas gilt als wichtiger Schritt in der Geschichte der Menschheit – als einer der Zeitpunkte, in denen das Mittelalter zu Ende war und die Neuzeit begann. Das gilt übrigens auch für ein Ereignis in Deutschland: Rund 50 Jahre vor der Fahrt von Kolumbus entwickelte Johannes Gutenberg den Buchdruck – auch dieses Ereignis gilt als Beginn der Neuzeit.
Indien als größter Irrtum von Kolumbus
Eigentlich wollte Kolumbus einen neuen Seeweg nach Indien finden und dachte, er sei dort gelandet – deshalb bekamen die Ureinwohner Amerikas den Namen "Indianer"! Bis zu seinem Tod hat Kolumbus nie erfahren, dass er in Wirklichkeit einen neuen Kontinent entdeckt hatte.
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